ウォーターサーバーとは？基礎知識から利用するメリットまで徹底解説

最近ではオフィスや一般家庭にも普及しているウォーターサーバーですが、いまいちウォーターサーバーの基本情報や便利さが分からないという方も少なくありません。

そこで今回は、ウォーターサーバーとは何かという定義やサーバーの種類による違い、ウォーターサーバーを使用するメリットについて分かりやすく解説していきます。

ウォーターサーバーは決して手が届かない高級品ではなく、捉え方によっては「究極の時短アイテム」とも言える存在ですので、この記事で自分にあったウォーターサーバーを選ぶ手助けをしていきます。

そもそもウォーターサーバーとは？

ウォーターサーバーについての知識を深めていくためにも、まずはウォーターサーバーとは何か？という基本的な定義から解説していきます。

ウォーターサーバーというと、ほとんどの人が飲料水を簡単に給水できる大きなボトルの乗った機械をイメージしますよね。

しかし、そもそも多くの人がイメージする「ウォーターサーバー」は本当に正しいイメージなのでしょうか？

ウォーターサーバーとは「いつでも冷水・温水が出せる機器」のこと

ウォーターサーバーを直訳するとWater(水)Server(提供する側)となり、「水を提供してくれるもの」という意味になります。

基本的には専用の機器に水が入ったボトルを設置することで、好きなタイミングで冷水や温水を出すことができる道具ですが、広義上は飲食店などに設置されているガラスのジャグも、ファミレスのドリンクバーも「ウォーターサーバー」に含まれます。

元々はオフィスや病院などを中心に活用されていましたが、最近では一般家庭にまで普及し、ウォーターサーバーが置いてある家も珍しくはなくなりました。

一般家庭への普及にともなってウォーターサーバー業者の価格競争も激しくなっており、現在はリーズナブルな価格で利用できる画期的なサービスも数多く展開されています。

ウォーターサーバーの歴史

ウォーターサーバーの歴史をたどると、その発祥は1900年代前半にさかのぼり、最初はウォータークーラーという名前で、アメリカの中でも水不足が深刻な地域に向けて作られたとされています。

現在のように多機能なものではありませんが、水をろ過する機能を備えたもので水不足の地域でも安全な水が飲める画期的なアイテムでした。

日本に普及し始めたのは1900年代後半からといわれており、最初は企業に向けたサービスとして広まっていました。

しかし近年になると、水道水の安全性への不安視、健康意識の高まりなどによって、家庭での契約が急激に伸びてきた経緯があります。

ウォーターサーバーをタイプ別に詳しく解説

ウォーターサーバーと一口に言っても、現在では水の入ったボトルの形も様々ですし、そもそもボトルを使用しないサーバーも展開されています。

今日、広く利用することができるウォーターサーバーを分類するうえで、大まかに「ボトルタイプ」と「水道水浄水タイプ」の2つのタイプに分けることができます。

詳しく解説していく前に、すべてのサーバーの基本となる2つの違いについて分かりやすく解説していきましょう。

「ボトルタイプ」のウォーターサーバー

ボトルタイプは、その名の通り水が入ったボトルをサーバー本体に設置して使用するウォーターサーバーです。

一般的に「ウォーターサーバー」と言われてイメージするのはこちらのタイプになります。

ボトルの容量は6～12Lほどで、業者によっては複数の容量をラインナップしていたり、ボトルではなく軽量パックを利用しているメーカーも少なくありません。

基本的に一度の配送で複数本のボトルが届くため、ボトルの置き場所を用意する必要がありますが、常に水をストックしておくことにつながるため災害などで断水した際の備えとしても利用されます。

「水道水浄水タイプ」のウォーターサーバー

水道水浄水タイプは、基本的に自宅の水道水を利用するウォーターサーバーを指しています。

その中でも「水道直結型」と「水道水補充型」のタイプに分けることができ、それぞれの条件に応じて使い分けられています。

水道直結型は家庭の水道とウォーターサーバーを接続するタイプで、ボトルの取り換えや水の補充といった手間が掛からないというメリットがありますが、簡単に移動することができないというデメリットもあります。

水道水補充型はサーバー本体に水道水を補充して使用するタイプで、水を頻繁に補充するという手間は掛かりますが、ウォーターサーバーを簡単に好きな場所に移動することができますし、水道と繋ぐ工事も必要ないので使用感はボトルタイプに近いと言えます。

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ウォーターサーバーのサイズの違いを詳しく解説

ウォーターサーバーというと、なんだか横にも縦にも場所を取ってしまい、賃貸などのあまり広くない家には向かないというイメージがありますよね。

現在のウォーターサーバーはスリムなものが多く、スペースにゆとりのない家でも設置できるものも豊富に展開されています。

ウォーターサーバーは大まかに「床置きタイプ」と「卓上タイプ」に分けられますが、サイズによってどのような違いがあるのか解説していきます。

「床置きタイプ」のウォーターサーバー

床置きタイプは、一般的なウォーターサーバーとしてイメージされるような床に設置するウォーターサーバーであり、ロングタイプとも呼ばれています。

高さは1～1.2mほどで、給水ボタンの高いものやチャイルドロックが掛けられるものなど機能性が充実していますし、本体の安定性も高いのでお子様がいる家庭でも安心です。

冷蔵庫などの家電と同様に、ウォーターサーバーを設置するための電源ユニットに近いスペースが必要になりますので、間取りや広さによっては置きづらい可能性もあります。

「卓上タイプ」のウォーターサーバー

卓上タイプは、キッチンのシンクやテーブルなどに置ことのできるウォーターサーバーで、ショートタイプとも呼ばれています。

キッチンの作業台やチェストの上といった空きスペースにも設置することができるので、部屋の床がウォーターサーバーで占められてしまうことはありません。

床置きタイプと比較すると本体が軽いので移動も容易ですが、地震の時などはキッチンやテーブルから落下するリスクがありますし、設置場所によってはコードが邪魔になる可能性もあります。

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ウォーターサーバーで飲める水の種類

最近のウォーターサーバーでは様々な種類の水を飲むことができますし、中には炭酸メーカーやコーヒーマシンと一体になったサーバーも展開されています。

水素水を給水するサーバーなどもありますが、基本的にウォーターサーバーの水は3種類となっています。

ウォーターサーバーの基本となる3種類の水、「天然水」「RO水」「浄水」の持つそれぞれの特徴を解説していきます。

天然水の特徴

天然水は特定の採水地から採水した地下水に加熱やろ過などの処理を加えたもので、市販のミネラルウォーターと同じものと考えて良いでしょう。

カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが豊富ですが、採水地によって含有量やバランスが大きく異なるため、味や口当たりに違いが出るのも天然水の特徴です。

ペットボトルのミネラルウォーターの延長でウォーターサーバーの水を楽しみたい方や、水の風味にこだわりがあるという方には天然水を利用するウォーターサーバーがおすすめです。

RO水の特徴

RO水はRO膜(逆浸透膜)というフィルターを使ってろ過した水です。

基本的に水道水を使用しますが、超微細なフィルターで水分子以外の不純物を除去するため、純水に近い性質を持っており、安全面において高い水準を誇ります。

そのため、赤ちゃんのミルク作りなどにはRO水がおすすめと言えるでしょう。

ただ、ろ過する過程でミネラルも除去してしまいますので、ミネラルによる健康効果を期待する方にとってはおすすめできません。

浄水の特徴

浄水は水道浄水型ウォーターサーバーにおける、水道水をフィルターでろ過した水です。

ボトリングした水を配達する天然水や特殊な膜でろ過したRO水とは違い、水道水を使用し家庭で作られるため、水にかかるコストの面では最も優れていると言えます。

ボトル交換の必要も無いので利便性は非常に高いですが、断水時は使えない、フィルター交換の頻度や金額といったデメリットもあります。

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ウォーターサーバーを設置する4つのメリット

ここまでウォーターサーバーの特徴や歴史、水の種類などを解説してきました。

ウォーターサーバーの種類の違いはもちろんですが、実際に使うとどんなメリットがあるの？という点も気になりますよね。

ここでは、ウォーターサーバーを導入する事で得られる4つのメリットを解説していきますので、導入を決めかねている方は参考にしてみて下さい。

メリット①：いつでも美味しい水・お湯がすぐに使える

ウォーターサーバーを導入する事で得られるメリットとして最も大きいのは、やはり美味しい冷水・温水がいつでも使える点ではないでしょうか。

いつでもお湯や冷水が使えるので、インスタントのコーヒーやパック入りのお茶などを飲むときにお湯を沸かす必要もありませんし、スーパーやコンビニにミネラルウォーターを買いに行く必要もありません。

夏時期によく麦茶などを作って冷やしておく方もいらっしゃるでしょうが、冷蔵庫に水やお茶などを冷やすためのスペースがいらなくなるのもメリットと言えます。

メリット②：家事や育児の時短になる

ウォーターサーバーの水は料理や赤ちゃんのミルクなどにも使用できますので、家事や育児にかかる時間を減らし快適にすることができます。

特に赤ちゃんのミルク作りにはお湯と冷水が同時に必要なのですが、ウォーターサーバーを利用すると非常に手間を減らせ時短になるので、ストレスの軽減にも繋がります。

水の安全性という面でもメリットが大きく、子育て中や妊娠中の家庭には豪華な特典や割引が受けられるプランを展開しているブランドも多いので、育児中の方や出産を控えている方はウォーターサーバーの導入を検討するのがおすすめです。

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メリット③：ペットボトルの水を買う手間がなくなる

ウォーターサーバーを導入すれば、スーパーやコンビニにペットボトルの水を買いに行く必要が無くなります。

ボトルタイプの場合は周期的に自宅まで水ボトルが届けられ、水道水浄水タイプの場合は水道水を利用するので好きなだけ水を使うことができます。

ペットボトルの水を買いにコンビニまで行ったり、スーパーで水をまとめ買いして重い荷物を持ち帰ったり、水の入った段ボールを受け取り空き箱や空ボトルを処分するための時間や労力が不要になるのは大きなメリットと言えるでしょう。

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メリット④：災害や断水時に備えることができる

ボトルタイプのウォーターサーバーを利用している場合、災害などによる断水時でも飲用水の確保ができます。

サーバーの上部に水ボトルを取り付けるタイプのウォーターサーバーの場合、たとえ停電中であっても水を給水することが可能です。

足元にボトルを設置するタイプやボタンで給水するタイプのサーバーで場合、停電でウォーターサーバーが使えなくなっても、ボトル内の水は飲むことができるので万が一の時にも安心です。

なお水道直結型の場合は断水の時点で使用不可になってしまいますので、もしもの時の備えとしての利用も視野に入れるのであればボトルタイプがおすすめです。

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ウォーターサーバーによくある3つの質問

ここまでウォーターサーバーに関する基本的な知識のほか、水の種類やウォーターサーバーを利用するメリットなどを解説してきました。

基本的な知識を得たことで、もし「ウォーターサーバーを契約したい！」と思ったら、なるべく気になることは契約する前に解決しておきたいですよね。

ここからはウォーターサーバーを利用するにあたって、ウォーターサーバー業者に多く寄せられる質問を3つピックアップして解説していきます。

ウォーターサーバーの費用はいくらくらいかかるの？

ウォーターサーバーの費用は主に「サーバーレンタル代+水代+諸費」となっており、基本的には水の消費量で大きく変動します。

宅配水タイプと浄水タイプの場合は毎月の費用の内訳も異なるので、それぞれの種類に合わせて紹介していきます。

宅配水タイプのウォーターサーバーの費用

サーバーのレンタル費用は月額0円～2,000円程度が相場なのですが、最近ではレンタル料無料のブランドも少なくありません。

サーバーレンタル料無料の場合、サポート費用としていくらかの金額がかかったり、配送料がかかることがあります。

水代については12Lあたり1,500円程度が相場で、一人暮らしならひと月に24L、二人暮らしならひと月に36Lほどが使用量の目安とされています。

サーバーレンタルが無料の場合は水代が高くなる傾向がありますので、一人暮らしの場合は3,000円～4,000円程度、二人暮らしの場合は4,500円～6,000円程度と考えておけば良いでしょう。

水道浄水型のウォーターサーバーの費用

水道浄水型ウォーターサーバーはサーバー代のみの負担で利用することができます。

しかし浄水フィルターを2か月～半年の間で交換する必要があるので、フィルター代金がレンタル費用と一体でない場合、交換のたびにフィルター代金がかかります。

宅配水タイプも浄水タイプのいずれも一定の電気代がかかりますし、浄水タイプの場合は利用した分水道代がかかることを忘れないようにしてください。

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普段の掃除・お手入れはどうすればいい？

ウォーターサーバーの日常的なメンテナンス方法は、主に以下の4つとなります

給水口付近の清掃は週に1回程度、他のメンテナンスは月1回程度のペースで行うように心掛けましょう。

また、ウォーターサーバー業者によって定期的なメンテナンスが行われることもあります。

メンテナンス内容は業者によって様々ですが、本体の点検やクリーニングだけでなく本体を交換してくれる業者もあります。

メンテナンスのタイミングや料金も業者によって異なりますので、契約時のチェックは怠らないようにしましょう。

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一人暮らしでもウォーターサーバーを使うメリットはある？

ウォーターサーバーを使うメリットは1人暮らしでも充分にあります。

先に挙げた4つのメリットでも解説しましたが、すぐに美味しい水やお湯が使えるため、コンビニやスーパーに水を買いに行ったり、ケトルなどでお湯を沸かす必要が無くなります。

コンビニに行く時間やお湯を沸かす時間を省けることは、特にテレワークや在宅系の職種など自宅に居る時間が長い方ほど大きなメリットを感じられるでしょう。

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ウォーターサーバーとは？基礎知識から利用するメリットまとめ

今回は、ウォーターサーバーの定義や歴史、水の種類などの基本的な情報やメリットについて解説してきました。

最近では一般家庭への普及が大幅に進んだこともあって、月額のレンタル料や水代がリーズナブルなブランドが増えています。

コンビニで水を買うのと大差ない価格で使用できるウォーターサーバーもありますので、使い始めるなら今がチャンスと言えるでしょう。

無料キャンペーンやプレゼント企画なども上手く活用し、お得にスタートする事をおすすめします。